Kto sa chce stať plavčíkom, musí byť výborný plavec a mať viac ako 18 rokov.
Najskôr však musí absolvovať kurz. Kurzy pre plavčíkov robia tri školiace zariadenia - v Bratislave, Liptovskom Mikuláši a v Prešove.
Organizuje ich Vodná záchranná služba Slovenského Červeného kríža. Vstup do kurzu je podmienený zvládnutím úvodného testu - treba preplávať 100 metrov voľným štýlom do 1,5 minúty a 200 metrov štýlom prsia, celkovo do 6,5 minúty. Zároveň treba vedieť plávať pod vodou - muži 25 a ženy 20 metrov.
Základný kurz trvá zväčša 2 týždne a na záver sa koná písomný test a praktická skúška záchrany. Cena kurzu sa pohybuje od 95€ do 120€ podľa počtu účastníkov.
Plavčícke skúšky majú tri kvalifikačné stupne, ktoré možno absolvovať len postupne. Bronzový preukaz umožňuje plavčíkovi prácu pri bazénoch, strieborný ho kvalifikuje pre otvorenú vodu a zlatý patrí vedúcemu strediska vodnej záchrannej služby.
Na skúšku na strieborný preukaz treba okrem vyššej plaveckej výkonnosti aj rok praxe, na skúšku na zlatý preukaz tri roky praxe.
Plavčícky preukaz platí päť rokov, potom treba absolvovať rekvalifikačný kurz.