Slovo „sukulent“ je milovníkom prírody a znalcom botaniky známe. „Sukulent /lat./ bot. typ suchomilných rastlín s veľmi zdužnatenou stonkou (napr. kaktus) alebo so zdužnatenými listami (napr. rastliny z čeľade tučnolistovitých – rozchodník, skalnica a pod.)“.
Základnou vlastnosťou týchto rastlín je sukulencia – „dužinatosť, prispôsobenie suchému a slnkom zaliatemu stanovišťu zhrubnutím orgánov, ktoré sú zásobárňou vody.“
Medzi zberateľmi týchto rastlín sa vžilo používanie slova „sukulenty“ pre tučnolistové rastliny iné ako kaktusy (hoci kaktusy vynikajú sukulenciou). Pre kaktusy a iné sukulenty je typické, že v nežičlivých podmienkach prestanú rásť a čakajú na zmenu, ktorou môže byť príchod tepla alebo ochladenie, sucho alebo dážď. Tieto rastliny majú špecifickú anatómiu, ktorá im v týchto obdobiach čakania pomáha. Niekedy je to tvar stonku, listov, tŕne, inokedy dužnaté korene a iné skutočnosti. A práve tieto osobitosti nás priťahujú, aby sme ich zbierali, pestovali, chránili. Mnohé z nich sa odmenia prekrásnymi kvetmi.